España ya dispone de su propio acelerador de partículas tras la inauguración ayer Cerdanyola del Vallés (Barcelona) del sincrotrón Alba, una instalación tecnológica con la que el país deja «atrás páginas de historia» en las que se decía que «inventen otros», afianza su posición en «la primera división» científica y ofrece un buen ejemplo de para lo que sirven los impuestos, según sostuvo en el bautizo del ingenio el jefe del Ejecutivo, José Luis Rodríguez Zapatero.

En un acto al que también asistieron el presidente catalán, José Montilla, y la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, se presentó un instrumento cuya importancia es equiparable a la que supuso en su día para la ciencia la invención del microscopio.En su discurso, Zapatero precisó que esta instalación ha sido concebida para la «excelencia», y deja atrás una historia en la que se vivía «bajo la sensación de que inventen otros -sacado de una frase de Miguel de Unamuno- o con la afirmación de que España había vivido de espaldas a la ciencia durante siglos». Alba, de la que ha dicho que le encanta su nombre, el mismo que el de una de sus hijas, ofrecerá, además, a las empresas un «inmejorable instrumento» para hacer innovación, con lo que se podrá superar ese desfase que existe en la inversión privada en I+D en relación a otras naciones.

Por su parte, Montilla indicó que el acelerador es una «afirmación rotunda» del camino que ha de seguir la economía y es una «pieza clave» que «nos conecta con la vitalidad del país».

El sincrotrón Alba, con un gasto de 201 millones de euros desde 2003, repartidos al 50 por ciento entre la Generalitat y el Gobierno central, es la instalación científica más grande y más compleja que se ha construido jamás en España.

Es una estructura con forma de anillo de grandes dimensiones, en el interior del cual circulan electrones a una velocidad prácticamente igual a la de la luz. Gracias a ello, se puede producir una luz extraordinariamente intensa -un billón de veces más potente que las fuentes convencionales de rayos X- que permite observar fenómenos microscópicos con una precisión excepcional y descubrir los secretos de las estructuras de la materia a nivel atómico y molecular.

Entre sus objetivos está estudiar estructuras biológicas y proteínas; analizar virus y bacterias; crear nuevos fármacos; desarrollar terapias médicas; diseñar objetivos nanoscópicos y nuevos materiales para la industria; así como autentificar restos históricos y obras de arte.

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